珍珠岩是隔热保温材料常用的原材料，有保温、隔热和吸音、防火屋、耐冲击等作用。用于各种工业设备和管道的保温，各种严寒和制冷内壁突出内壁;低沸点液体和气体的储存内壁的保温，以及运输工具的内壁保温作用等。

黑龙江珍珠岩是由火山喷发的富含SiO2的酸性熔岩经急剧冷却而成的玻璃质岩石，因其具有珍珠裂隙结构得名，是研制膨胀珍珠岩制品的主要矿石资源。

珍珠岩的膨胀过程是一个气泡的形成过程。膨胀珍珠岩的质量取决于结构中的气泡含量。气泡越多，保温性能越好。珍珠岩矿物含水成分存在多种形式，即矿物表面吸附水、矿石裂隙水、矿物结晶水和矿物化合水等。表面吸附水在250℃以下便可脱除，裂隙水在250~550℃脱除，矿物化合水是成矿过程中因金属离子缺失、水离解后氢离子替代金属离子配位在矿物结构中固定部位，只有在高温条件下发生物理化学变化，才能使氢键断裂，重新恢复到水分子形式。

珍珠岩的膨胀正是利用珍珠岩矿物中结晶水及化合水重新恢复到水的形态得以实现。如果表面水未预热脱除干净，高温气氛中水先吸热，从而降低珍珠岩颗粒被加热升温的强度；如果裂隙水未预热脱除干净，随着矿砂被升温，裂隙水被蒸发气化、体积大增，因水体积增加形成的力将使珍珠岩颗粒进一步被破碎。因此，表面水与裂隙水均不利于实际生产，须在中低温状态下脱除。

气泡的形成与稳定反映在高温状态下气体的压力与熔融体的粘度之间的平衡。气体压力是膨胀的推动力，而粘度则反映了膨胀的阻力。气体压力小而熔融体粘度大时难以膨胀。反之，气体压力大而熔融体粘度小时膨胀较容易，但在这种情况下，气泡也容易逃逸，稳定性较差。由此可见，掌握好这一平衡是保证膨胀珍珠岩质量的关键。